I/ BIOGRAPHIE.Keira Christina Knightley née le 26 mars 1984 à Teddington dans le Middlesex, est une actrice anglaise. Elle commence sa carrière très jeune et devient mondialement connue en 2003 avec ses rôles dans Joue-la comme Beckham et Pirates des Caraïbes : La malédiction du Black Pearl. Elle est depuis lors devenue une actrice à succès, tenant des rôles dans plusieurs productions hollywoodiennes et étant nommée pour un Oscar de la meilleure actrice pour son rôle d'Elizabeth Bennet dans Orgueil et Préjugés réalisé par Joe Wright.
Keira Knightley est la fille de l'acteur anglais Will Knightley et de la scénariste écossaise Sharman Macdonald. Elle a un frère aîné, Caleb, né en 1979. Elle passe la plus grande partie de son enfance à Richmond, un district du Grand Londres. Dyslexique, elle s'efforce d'avoir de bonnes notes à l'école pour plaire à ses parents mais affirme qu'enfant, elle « ne pensait qu'au métier d'actrice »[3]. Elle apparaît sur scène dans plusieurs productions d'amateur, dont After Juliet (écrit par sa mère), et United States (écrit par son professeur d'art dramatique de l'époque).
II/ CARRIÈRE.Keira Knightley commence sa carrière à l'âge de sept ans à la télévision, dans Royal Celebration (1993) puis dans la série The Bill (1995). Elle apparaît dans plusieurs autres téléfilms dans les années 1990 avant d'être choisie pour le rôle de Sabé, le leurre de Padmé Amidala, dans la superproduction Star Wars : épisode I - La Menace fantôme. Elle est choisie pour le rôle du fait de sa ressemblance avec Natalie Portman, qui joue Padmé ; lors du tournage du film leurs mères affirment ne plus parvenir à les distinguer lorsqu'elles sont toutes deux maquillées. Son premier rôle principal s'ensuit en 2001, quand elle joue la fille de Robin des Bois dans le téléfilm Princess of Thieves. C'est à cette époque qu'on la voit aussi dans le thriller The Hole. Elle apparaît également dans la minisérie Docteur Jivago en 2002, dont les critiques sont mitigées mais qui a une bonne audience.
De 2002 à 2004 : premiers grands rôles et premiers succès
Son premier rôle important est celui de Juliette « Jules » Paxton dans Joue-la comme Beckham qui est un succès commercial (18 millions de dollars de recettes lors de sa sortie au Royaume-Uni en août 2002 et 32 millions aux États-Unis en mars 2003). On lui offre alors un rôle dans une grande production, le film d'aventures Pirates des Caraïbes : La malédiction du Black Pearl (avec Johnny Depp et Orlando Bloom), produit par Jerry Bruckheimer. Le film sort en juillet 2003 et est un succès au box office, établissant l'actrice comme it girl. Keira Knightley a un rôle dans la comédie romantique Love Actually, qui sort en novembre 2003, mais elle est éclipsée par des acteurs de grande renommée (Hugh Grant, Emma Thompson, Bill Nighy, Liam Neeson, Colin Firth…). Son film suivant, Le Roi Arthur, sort en juillet 2004 avec des critiques négatives, n'ayant que 31 % d'avis favorables dans Rotten Tomatoes. Le même mois, les lecteurs de Hello! l'élisent « star adolescente la plus prometteuse ». En 2004, le magazine Time note que Keira semble déterminée à devenir une actrice sérieuse et non une star.
De 2005 à aujourd'hui : entre critiques et succès commerciaux
Keira Knightley à la première de Pirates des Caraïbes : Le Secret du coffre maudit en 2006
L'année 2005 voit la sortie de trois films. Le premier, The Jacket, thriller complexe avec Adrien Brody, jugé peu original, farfelu et peu soigné par les critiques, obtient un score de 44 % sur Rotten Tomatoes. Le faux accent américain de l'actrice est alors critiqué. Le second film est Domino, réalisé par Tony Scott, un film d'action basé sur la vie du chasseur de primes Domino Harvey. De tous les films dans lesquels elle apparaît, c'est le moins aimé des critiques, avec 17 % de critiques positives. Keira Knightley n'est souvent définie que comme un « joli visage », ce qui l'amène à dire dans une entrevue pour ELLE « J'ai tout le temps l'impression que j'ai tout à prouver. » Vient ensuite la sortie de Orgueil et Préjugés, avec un score de 85 %. Dans le rôle d'Elizabeth Bennet, elle obtient les meilleures critiques de sa carrière ; Variety affirme qu'elle est à la hauteur des autres acteurs plus expérimentés comme Brenda Blethyn, Donald Sutherland et Judi Dench, et l'assimile à une jeune Audrey Hepburn. Il est intéressant de souligner que cette flatteuse comparaison de l'époque se prolonge aujourd'hui, avec l'annonce récente selon laquelle la jeune actrice reprendra le rôle d'Eliza Doolittle dans un remake de "My Fair Lady" produit par Columbia Pictures. "Orgueil et Préjugés" fait plus de 100 millions de dollars de recettes et Keira Knightley a deux nominations pour le prix de la meilleure actrice, une aux Golden Globes et une autre aux Oscars. Les BAFTAs l'ignorent, ce qui leur vaut des critiques de la part du producteur du film, Tim Bevan. Les deux prix sont finalement décernés à Reese Witherspoon.
Keira Knightley assiste à la première de Reviens-moi à Leicester Square à Londres.
En 2006 Keira Knightley est invitée à l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Son plus grand succès commercial jusqu'ici, Pirates des Caraïbes : Le Secret du coffre maudit, sorti le 7 juillet 2006. Le 3 juin 2007 elle est nommée pour un MTV Movie Award pour meilleure performance mais perd en faveur de sa co-vedette Johnny Depp.
Elle a tourné dans Soie (adaptation du roman d'Alessandro Baricco) et Reviens-moi (adaptation du roman éponyme de Ian McEwan), où elle travaille pour la seconde fois avec Brenda Blethyn. Sa performance dans ce film lui a valu une nomination aux Golden Globes 2008.
Elle apparait dans le troisième volet de Pirates des Caraïbes, Pirates des Caraïbes : Jusqu'au bout du monde, sorti le 24 mai 2007, dont elle termine le tournage dans les derniers jours de 2006.
En 2007, elle tourne The Edge of Love, film écrit par sa mère, Sharman Macdonald, et réalisé par John Maybury. La sortie est prévue en 2008. Ses projets sont The Duchess, où elle incarnera Georgiana Cavendish de Devonshire.
Fin 2009, elle fait ses débuts au théatre, où elle interprète Jennifer (version moderne de Célimène) dans Le Misanthrope de Martin Crimp.